Această fosilă din cretacic ne schimbă viziunea asupra evoluției păsărilor

O descoperire fascinantă a fost făcută în Brazilia, unde, în urma săpăturilor din 2016, paleontologii au găsit rămășițele perfect conservate ale unei păsări din perioada Cretacicului, *Navaornis hestiae*. Această fosilă are o importanță deosebită nu doar pentru că oferă o fereastră rară în evoluția păsărilor, ci și pentru că a fost conservată într-un mod extrem de detaliat. Folosind tehnologia micro-CT, cercetătorii au reușit să reconstruiască nu doar craniul păsării, ci și creierul acesteia în 3D, oferind informații noi despre structura și funcționarea sa biologică.

*Navaornis hestiae* era o pasăre de dimensiuni modeste, similară cu un graur modern, dar spre deosebire de păsările moderne, ea făcea parte dintr-un grup primitiv numit *enantiornithines*, care trăia cu mult înainte de apariția păsărilor actuale. Un aspect deosebit al acestei descoperiri este dimensiunea relativ mare a creierului său comparativ cu alți strămoși ai păsărilor, cum ar fi *Archaeopteryx*. Această dimensiune sugerează că *Navaornis hestiae* ar fi putut avea abilități cognitive mai avansate decât alte specii de păsări primitive, indicând o posibilă inteligență superioară, probabil legată de căutarea hranei, protecția împotriva prădătorilor și interacțiunile sociale.

În ciuda creierului său mai mare decât al altor păsări primitive, *Navaornis hestiae* nu avea încă unele dintre structurile esențiale ale creierului păsărilor moderne, cum ar fi cerebelul mai dezvoltat, important pentru coordonarea zborului. Aceasta sugerează că, deși avea un creier mai avansat decât al strămoșilor săi, nu deținea abilitățile complexe de zbor caracteristice păsărilor moderne.

Descoperirea acestui specimeni oferă paleontologilor o piesă lipsă în înțelegerea evoluției păsărilor, întrucât ne arată un stadiu intermediar între păsările primitive și cele moderne, cu un creier mai complex, dar încă lipsit de trăsăturile care definesc păsările actuale. Această fosilă, publicată în revista *Nature*, este o fereastră importantă în procesul evolutiv care a dus la dezvoltarea abilităților cognitive și de zbor sofisticate ale păsărilor moderne.